吉川英治『三国志（新聞連載版）』（415）不戦不和（二）

昭和16年（1941）1月21日（火）付掲載（1月20日（月）配達）

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　陣営のうちで、張飛はまだ酒をのみつゞけてゐた。

　そこへ卒の一伍長が、あわたゞしく馳（かけ）込んで来て、

「見張りの者の怠りから大失態を演じました。申しわけもございません」

　と、懲罰に処した樹上の士卒が、いつの間にか逃走した由を、平蜘蛛（ひらぐも）のやうになつて慄（ふる）へながら告げた。

「知つとる／＼。将として、それくらゐな事、知らんでどうする。……あはゝゝゝ、それでいゝのだ」

　彼は、大杯を挙げて、自ら祝すやうに飲み干し、幕営を出て、星を仰いだ。

「そろそろ二更の頃だな。——わが三千の兵は三分して各自の行動に移れ。——その一は、間道をしのび、その二は、山を越え、その一は、止（とゞ）まつて敵の前面へ向ふ」

　張飛の命令が伝はると、やがて夜靄（よもや）のなかに、まづ二千の兵が先に、何処（どこ）かへうごいて行つた。

　それは、敵の防寨（バウサイ）の背後へまはつて忍ぶ潜兵らしかつた。

「まだちと早い。もう一杯飲んでからでいゝ」

　張飛は、残る三分の一の兵をそこに止めて、なお一刻ほど、酒壺（シユコ）を離さず、時折、星の移行を測つてゐた。

　その宵。

　劉岱の防寨の方では、早くも、今夜敵の張飛が夜討ちをかけてくるといふことを知つて、ひどく緊張してゐた。

「あわてるな。敵の脱走兵の訴へとて、めつたに信じるとは危険だ。おれ自身、その兵を取調べてみよう。こゝへ其奴（そやつ）を引ツ張つてこい」

　劉岱は、部下の動揺を戒めて、その夕方、密告に馳（かけ）込んで来たといふ二人の敵の脱走兵を、自分の前に呼びだした。

　見ると、ひとりは凡（たゞ）の士卒だが、もう一名のはうは、手足も傷だらけで、顔は甕のごとく腫れあがつてゐる。

「こら、敵の脱走兵。貴様たちは、張飛から策をうけて、今夜、夜討をしかけるなどゝあらぬ事を密告に来、わが陣地を攪乱（カクラン）せんと企んで来たにちがひあるまい。そんな甘手にのる劉岱ではないぞ」

「滅相もない事を。……手前共は鬼となつても、張飛のやつを、全滅の憂目に会（あは）せてくれねばと……死を賭して、御陣地へ逃げこんで来た者でございまする」

「いつたい、何で張飛に対し、そのやうに根ぶかい恨みを抱くのか」

「詳しいことは、先に御家来方まで、申しあげた通りで、そのほかに、仔細はございません」

「何の咎もないのに打擲（テウチヤク）されたあげく、大樹の梢にしばり上げられたとかいふが」

「へい。餘りといへば、酷（むご）い仕方ですから、その返報にと思ひまして」

「……これ。誰かあの脱走兵の訴人を裸体（はだか）にしてみい」

　劉岱は傍らの者に命じた。

　言下に、訴人の兵は、真つ裸にされた。——見れば、顔や手足ばかりでなく、背にも臂（ひじ）にも、縄目のあとが痣（あざ）になつてゐた。そして全身、鼈甲（ベツカフ）の斑（ふ）みたいに腫れてゐる。

「……なるほど、詐（いつは）りでもないらしいが」

　と、疑ひぶかい劉岱も、半分以上、信じて来たが、まだ決しかねて、敵の夜討に備へる手配も怠つてゐた。

　すると、果（はた）して。

　二更もすこし過（すぎ）た頃、防寨の丸木（まるき）櫓（やぐら）にのぼつてゐる不寝番（ねずのばん）が、

「夜襲らしいぞ」

　と、警板をたゝいた。

　夜霜のうちから潮（うしほ）のやうな鬨（とき）の声が聞えた、と思ふと、陣門の前面に、敵が柴をつんで焼（やき）立てる火光がぼつと空に映じた。矢うなりはもう劉岱の身辺にも落て来た。

「しまつた！……敵兵の密訴は噓でもなかつたのだ。それつ、一致して防戦にあたれ」

　慌てふためいた劉岱は、自分も得物を取つて、直ちに防ぎに走り出した。

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