吉川英治『三国志（新聞連載版）』（411）鬮（くじ）（一）

昭和16年（1941）1月16日（木）付掲載（1月15日（水）配達）

ターミナルページはこちら（外部サービス「note」にリンク）

前回はこちら　→　　丞相旗（二）

***************************************

　許都に帰ると、曹操はさつそく府にあらはれて、諸官の部員から徐州の戦況を聞きとつた。

　一名の部員は云ふ。

「戦況は八月以来、なんの変化もないやうであります。すなはち丞相のお旨にしたがひ、発向の折、親しく賜はつた丞相旗をうちたて、曹操相（あひ）みづから征してこの軍にありと敵に見せかけ、徐州を隔つこと百里の前に陣をとりて、敢て、軽々しく動くことを誡（いまし）め、まだ一回の攻撃もしてをりません」

　曹操はさう聞くと、いかにも呆れ返つたやうに、

「さて／＼鈍物といふ者は仕方がないものだ。機に応じ変に臨んで処することを知らん。下手に戦ふなと云へば、十年でも動かずにゐる気であらうか。曹操自身、軍にあるものなら、百里も敵と隔てたまゝ、八月以来の長日月を、無為にすごしてゐるわけはないと、かへつて敵が怪しむであらう」

　彼は、歯がゆく思つたか、急に軍師を派して、

「すみやかに徐州へ攻めかゝつて、敵の虚実を計れ」

　と、厳しく催促した。

　日ならずして曹操の軍使は、徐州攻略軍の陣中に着いた。寄手の二大将、劉岱、王忠のふたりは、

「何事のお使（つかひ）にや？」

　と、鞠躬如（キクキウジヨ）として出迎へた。

　軍使は、曹操の指令をつたへ、

「丞相のおことばには、其許（そこもと）たちへは、生きた兵をあづけてあるに、何故、藁人形の如き真似してをるかと、きつい御不興である。一刻も御猶豫はあるべからず」

　と、有の儘（まゝ）を伝へた。

　劉岱は、聞くと、その場で、

「いかさま、長い月日、たゞ丞相の大旗をたてゝ、かうして居るのも餘り無策と思はう。王忠殿、足下まづ一（ひと）押（おし）して、敵がどう変じて来るか、一戦試みられい」

　と、云つた。

　王忠は、首を横に振つて、

「こは意外な仰せではある。都を出る時、曹丞相には、親しく貴公へ向つて、策をさづけ賜うたのではないか。貴公こそ先に戦つて、敵の実力を計るべきだのに」

「いやいや、自分は寄手の総大将といふ重任をうけたまはつてをる者、豈（あに）、軽々しく陣頭にすゝみ得ようか。——其許まづ先鋒に立ちたまへ」

「異なおことば哉（かな）。御辺と、それがしとは、官爵の高下もないに、何で、それがしを下風に視られるか」

「いや、何と、下風に見くだすわけではないが」

「今の口吻はこの王忠を、部下といはないばかりではないか」

　ふたりが争ひ出したので軍使は眉をひそめながら、

「まあ待ちたまへ。まだ一戦もせぬうちに、味方のなかで確執を起すなど是非によらず、どちらも醜しと人に云はれよう。——それよりは拙者がいま、鬮（くじ）を作るから、鬮を引いて、先鋒と後詰の任をきめられては如何か」

「なるほど、それも一案」

　と、王忠も劉岱と同意したので、異存なくばと、念を押したうへ、軍使は二本の鬮をこしらへて二人に引かせた。

　劉岱の鬮には、

　後

　と、書いてあつた。

　王忠が「先」を引いたのである。そこで嫌応（いやおう）なく、王忠は一軍を率ゐて、徐州城へ攻めかゝつた。

　玄徳は徐州城の内にあつて、かくと知ると、すぐ防禦を見まはつた上、陳登に対策をたづねた。

　陳登はその前から、寄手の丞相旗には不審を抱いてゐた。必定、これは曹操の詭計であらうと、看破してゐたので、

「まづ一当り当つてみれば、敵の実力がわかります。策はその上でいゝでせう」

　と、答へた。

「然り、それがしが参つて、彼の虚勢か実体かを試み申さん」

　と、列座の中から進み出た者がある。その大声だけでもすぐそれとわかる張飛であつた。

**************************************

次回　→　鬮（二）（2025年1月16日（木）18時配信）