吉川英治『三国志（新聞連載版）』（400）兇門（きようもん）脱出（四）

昭和15年（1940）12月27日（金）付掲載（12月26日（木）配達）

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「……さうかな？」

　曹操の面には動揺が見えだした。

「さうですとも」

　郭嘉は、さらに痛言した。

「露骨にいへば、あなたは玄徳に一ぱい喰はされた形です」

「どうして」

「玄徳は、あなたが観てゐるやうなお人〔よし〕の凡物ではありません」

「いや、予も初めはさう考へてゐたが」

「さうでせう、その玄徳が、何でにはかに、菜園に肥桶（こえをけ）を担つたり、鼻毛をのばしてゐたかです。——丞相ほどな熒眼（ケイガン）が、どうして玄徳だけにはさうお甘いのでせうか」

「では彼が、予の軍勢を借りて、予のために袁術を敗らんと云つたのは噓だらうか」

「満更（まんざら）、噓でもありますまい。けれど丞相のためなどと自惚（うぬぼ）れておいでになつたら大間違ひですぞ。彼の行動は飽（あく）まで彼のためでしかありません」

「しまつた……」

　曹操は足ずりして、悔を唇に嚙み、これわが生涯の過ち、あの雷怯子（ライケフシ）めに〔して〕やられたり矣——と長嘆した。

　時に帳外に声あつて、

「丞相。何をか悔い給ふぞ。それがしが一鞭に追ひかけ、彼奴めをこれへ生捕つて参り候はん」

　と、いふ者がある。

　諸人、これを見れば、虎賁校尉（コホンカウヰ）許褚である。

「許褚か。〔いしく〕も申したり。急げ！」

　軽騎の猛者五百をすぐつて、許褚は疾風のごとく玄徳を追ひかけた。

　馳（かけ）飛ぶこと四日目、追ひついて、許褚、玄徳の双方は、各々の兵をうしろにひかへて馬上のまゝ会見した。

　玄徳は曰（い）ふ。

「校尉。なにとて、こゝへは来給へる？」

　許褚は答へて、

「丞相の命である。兵をそれがしに渡し、直ちに都へ引つ返されい」

「こは思ひがけぬ事。われは天子にまみえて詔詞を賜ひ、また親しく丞相の命をも受けて、堂々と都を立つて来たものである。然（しか）るに今、後より御辺をさし向けて兵を返せとは。はゝあ、わかつた。さては汝も、郭嘉、程昱（ていいく）などの輩と同腹のいやしき物乞（ものごひ）の仲間か」

「なに、物乞の徒だと」

「さなり！怒りをなす前に、まづ自身を質（たゞ）せ。われ出発の前、郭嘉、程昱の両名が、しきりと賄賂をもとめたが、対手（あひて）にもせず拒んだ故、その腹（はら）癒（い）せに、丞相へ讒言（ざんげん）して、御辺をして追はしめたものと思はるゝ……あら笑止、物乞の舌さきに躍らせられて、由々しげに使して来た人の正直さよ」

　玄徳は、呵々と笑つて、

「それとも、腕づくでも、われを引（ひき）戻さんとなれば、われに関羽張飛あり、御挨拶させてもよろしい。然（しか）し、丞相のお使（つかひ）を、首にして返すもしのびぬ心地がする。——御辺もよく／＼賢慮あつて、右の趣きを、よく相府に伝へ給へ」

　云ひすてると、玄徳は、大勢の中へ姿をかくし、その軍勢はすぐ歩旗（ホキ）整々、先へ行つてしまつた。

　許褚は、施す手もなく、むなしく都へ引つ返して、有（あり）の儘（まゝ）を曹操へ復命した。

　曹操は憤つて、すぐ郭嘉をよびつけ、賄賂のことを厳問した。

　郭嘉は、色をなして、

「何たることです。手前の云ふそばから又、玄徳めに欺（あざむ）かれて、手前までを邪視なされるとは」

　すると曹操もすぐ覚つたらしく、快然と笑つて、郭嘉の顔いろを宥（なだ）めた。

「今のは一場の戯れだよ。月日は呼べどかへらず、過失は追ふも旧にもどらず。もう君臣の仲で愚痴はやめにしよう。……愚（おろか）だ、愚だ。むしろ一杯を挙げて新（あらた）に備へ、後日、けふのわが失策を百倍にして玄徳に思ひ知らせてくれん。郭嘉、楼へのぼつて酒を酌まうではないか」

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次回　→　偽帝（ぎてい）の末路（一）（2024年12月27日（金）18時配信）