吉川英治『三国志（新聞連載版）』（397）兇門（きようもん）脱出（一）

昭和15年（1940）12月22日（日）付掲載（12月21日（土）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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　幾日かを措（お）いて、玄徳は、けふは先日の青梅の招（まねき）のお礼に相府へ参る、車のしたくをせよと命じた。

　関羽、張飛は口をそろへて、

「曹操の心根には、なにが潜んでゐるか知れたものではない。才（サイ）長（た）けた奸雄（かんゆう）の兇門へは、こつちから求めて近づかぬ方が賢明でせう」

　と、不敵な二人も、曹操だけには警戒を怠らない——といふよりは、むしろ切に玄徳の自重をうながした。

　玄徳は、頷（うなづ）き、且（かつ）ほゝ笑んで云ふには、

「だからわしも、努めて菜園に肥桶（こえをけ）を担（にな）つたり、雷鳴（かみなり）に耳をふさいだり、箸を取落したりして見せてゐる次第だ。しかし、聡明敏感な彼のことだから、避けて近づかなければ、又、猜疑するだらう。むしろいよ／＼保命の鼻毛をのばして、時々、彼の嘲笑をうけに行つたはうが無事かと思ふ」

　初めて玄徳の口から菜園に鍬（くわ）を把（と）るの深慮（おもんぱかり）を聞かされ、霹靂に耳をふさぐの遠謀を説き明かされて、ふたりもその周到な用意に今さら舌をまき、家兄にそこまでの心構へある以上、何をか曹操に近づくを恐れんや——とばかり供に従つて車のあとに歩いた。

　曹操は、玄徳を見ると、けふも至極機嫌よく、

「皇叔。今日はこのあひだと違つて、無風晴穏、かみなりも鳴るまいから、悠々（ゆる／＼）、興を共にしたまへ」

　と、いつぞやの清雅淡味と趣きをかへて、その日は、贅美濃厚な盞肴（サンカウ）をもつて、卓を充（みた）した。

　ところへ、侍臣が、

「河北の情勢を窺ひに行つた満寵（マンチヨウ）が、手先の密偵の諜報を悉皆（シツカイ）あつめて、たゞいま立ち帰つてまゐりましたが」

　と、席へ告げた。

　曹操は眼の隅（すみ）から〔ちろ〕と玄徳の面（おもて）を見たが、

「オ。満寵が帰つたか。すぐこゝへ通せ」

　と、いひつけた。

　やがて満寵は、侍臣に伴はれて、席の一隅に起立した。曹操は

「河北の情勢はどうか。袁紹が虚実をよく視て来たか」

　と、その報告を求めた。

　満寵は答へて、

「河北には、別して変つた事態も起つてをりませんが、北平の公孫瓚は、袁紹のために亡（ほろぼ）されました」

　聞いて驚いたのは座にあつた玄徳である。

「えつ、公孫瓚が亡されましたと、あれほどな勢力地盤を有し、徳も備へた人が、どうして一朝に滅亡を遂げたものか……噫（あゝ）」

　儚（はかな）げに嘆息して、手の杯（さかづき）も忘れてゐる様を見て、曹操は、怪しみながら、

「君は、何故そのやうに、公孫瓚の死を嘆じるのかね。わからんな余には。——興亡は兵家の常ぢやないか」

「それはさうですが、公孫瓚は年来親しくしてゐるわたくしの恩友です。曽（か）つて、黄巾の乱のはじめ、貧しき中に志をたて、まだろくな武備も人数も持たない私は、関羽、張飛のふたりと共に、乱に赴く公孫瓚の列に加へてもらひ、またその陣を借りて戦ひなどいたし、何かとお世話になつたお方であります。——あいや、満寵どの、どうかもう少しくわしくお語り下さるまいか」

　さう聞いて、曹操も、

「なる程、君と彼とは、君が無名の頃から浅くない仲だつたな。これ、満寵々々。貴賓もあのやうに求めらるるゝ。公孫瓚が滅亡の仔細、なほつまびらかに、それにて語れ」

　と、云つた。

　さればその次第は——と、満寵はつぶさに語り出した。

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次回　→　兇門脱出（二）（2024年12月23日（月）18時配信）

なお、日曜日については夕刊が休刊のため、配信はありません。