吉川英治『三国志（新聞連載版）』（348）健啖（けんたん）天下一（六）

昭和15年（1940）10月25日（金）付掲載（10月24日（木）配達）

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連載第95回　→　乱兆（一）

（全14冊本第2巻「群星の巻」初回。昭和14年12月20日付掲載）

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　堂中の諸大将を代表して、荀攸が起立して答えた。

「出師の御発議、われらに於ても然（しか）るべく存じます。劉表、張繡とても、先ごろ手痛く攻撃された後のこと、軽々しく兵をおこして参らうとは思はれません。——それを憚って、もしこの際、呂布のなす儘（まゝ）に委せておいたら、袁術と合流して、泗水淮南に縦横し、遂には将来の大患となりませう。彼の勢いのまだ小なるうちに、よろしく禍（わざはひ）の根を断つこそ急務と思はれます」

　曹操は左の手を胸に当て、右手を高く伸ばして、

「いしくも申したり。——満座、異議はないか」

　と云つた。

　異口同音に、

「ありません」

　諸大将、総（すべ）て起立して、賛意を表した。

「さらば征（ゆ）いて、小沛の危急を救へ」

　とばかり、まづ夏侯惇、呂虔、李典の三名を先鋒に、五万の精兵をさづけ、徐州の境へ馳せ向はした。

　呂布の麾下、高順の陣は、突破をうけて潰乱した。

「なに。曹操の先手が、はや着いたとか」

　呂布は狼狽した。もう曹操との正面衝突は、避け難い勢に立到つたものと観念した。

「侯成（コウセイ）、はや参れ。郝萌、曹性（サウセイ）も馳け向へ。——そして高順を助けて、遠路につかれた敵兵を一挙に平げてしまへ」

　呂布の命令に、呂布の軍は直（たゞち）に軍の移動を起した。

　それまで、小沛を遠巻（とほまき）にしてゐた彼の大兵が、一部、それに向つたので、全軍三十里ほど、小沛から退いたのであつた。

　城中の玄徳は、

「さてこそ、許都の援軍が徐州の境まで着いたと見ゆる」

　と察して、孫乾（ソンカン）、糜竺、糜芳（ビハウ）らを城内にのこし、自身は関羽、張飛の両翼を従へて今までの消極的な守勢から攻勢に転じ、俄然、凸形に陣容をそなへ直した。

　——が、猶そこは、静なること林の如く、動かざること山のやうであつたが、すでに呂布軍の一角と、曹操軍の尖端とは激突して、戦塵をあげ初めてゐた。

　その日の戦に。

　曹操麾下の夏侯惇は、呂布の大将高順と名乗りあつて、五十餘合戦つたが、そのうち高順が逃げ出したので、

「きたなし、返せ／＼」

　と、呼ばはりながらあくまで追（おひ）馳けまはして行つた。

　すると、高順の味方曹性が、

「すは、高順の危急」

　と見たので、馬上、弓をつがへて、近々と走り寄り、夏侯惇の面をねらつて、ひよつと射た。

　矢は、夏侯惇の左の眼に突き刺さつた。彼の半面は鮮血に染み、思はず、

「呀ツ」

　と、鞍の上で〔のけ〕反（ぞ）つたが、鐙（あぶみ）に確（しか）と踏みこたへて、片手でわが眼に立つてゐる矢を引き抜いたので、鏃（やじり）と共に眼球も出てしまつた。

　夏侯惇は、どろ／＼な眼の球のからみついてゐる鏃を面上高くかざしながら、

「これは父の精、母の血液。どこにも捨てる場所がない。——あら、もつたいなや」

　と、大音で独り言を云つたと思ふと、鏃を口に入れて、自分の眼の球を喰べてしまつた。

　そして、真つ赤な口を、くわつと開いて、片眼に曹性のすがたを睨み、

「貴様かツ」

　と、馬を向け跳びかゝつて来るや否、たゞ一槍の下に、片眼の讐を突き殺してしまつた。

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次回　→　健啖天下一（七）（2024年10月25日（金）18時配信）