吉川英治『三国志（新聞連載版）』（7） 流行る童歌（一）

昭和14年（1939）9月2日（土）掲載（9月1日（金）配達）

前回はこちら　→　　黄巾賊（六）

**********************************************************************

　驢は、北へ向いて歩いた。

　鞍上の馬元義は、時々、南を振り向いて、

「奴等はまだ追ひついて来ないが何（ど）うしたのだらう」

　と、呟（つぶや）いた。

　彼の半月槍を担いで、驢の後から尾（つ）いてゆく手下の甘洪は

「どこかで道を取つ違へたのかも知れませんぜ。いずれ冀州（河北省保定の南方）へ行けば落ち会ひませうが」

　と、云つた。

　いづれ賊の仲間のことを云つているのであらう——と劉備は察した。とすれば、自分が遁（のが）れて来た黄河の水村を襲つた彼（あ）の連中を待つてゐるのかも知れない、と思つた。

（何しろ、従順を装つてゐるに如（し）くはない。そのうちには、逃げる機会があるだらう）

　劉備は、賊の荷物を負つて、黙々と、驢と半月槍のあひだに挟まれながら歩いた。丘陵と河と平原ばかりの道を、四日も歩きつゞけた。

　幸ひ雨のない日が続いた。十方碧落、一朶の雲もない秋だつた。黍のひよろ長い穂に、時折、驢も人の背丈もつゝまれる。

「ああ——」

　旅に倦んで、馬元義は大きな欠伸（あくび）を見せたりした。甘も気懶（けだる）さうに、居眠り半分、足だけを動かしてゐた。

　そんな時。劉備はふと、

　——今だつ。

　といふ衝動に駆られて、幾度か剣に手をやらうとしたが、もし仕損じたらと、母を想ひ、身の大望を考へて凝（じつ）と辛抱してゐた。

「おう、甘洪」

「へえ」

「飯が食へるぞ。冷たい水にありつけるぞ——見ろ、彼方（むかふ）に寺があら」

「寺が」

　黍の間から伸び上つて

「ありがてえ。大方、きつと酒もありますぜ。坊主は酒が好きですからね」

　夜は冷え渡るが、昼間は焦げつくばかりな炎熱であつた。——水と聞くと、劉備も思はず伸び上つた。

　低い丘陵が彼方に見える。

　丘陵に抱かれてゐる一叢（ひとむら）の木立と沼があつた。沼には紅白の蓮花（はちす）が一ぱいに咲いてゐた。

　そこの石橋を渡つて、荒れはてた寺門の前で、馬元義は驢を降りた。門の扉（と）は、一枚は壊（こは）れ、一枚は形だけ残つてゐた。それに黄色の紙が貼つてあつて、次のやうな文が書いてあつた。

　　蒼天已死（さうてん　すでにしす）

　　黄夫当立（くわうふ　まさにたつべし）

　　歳在甲子（とし　かふしにありて）

　　天下大吉（てんかだいきち）

　　　　○

　　大賢良師張角（たいけんりやうし　ちやうかく）

「大方、御覧なさい。こゝにも吾党（わがたう）の盟符が貼つてありまさ。この寺も黄巾の仲間に入つてゐる奴ですぜ」

「誰か居るか」

「ところが、いくら呼んでも誰も出て来ませんが」

「もう一度、呶鳴（どな）つてみろ」

「おうい、誰かいねえのか」

　——薄暗い堂の中を、呶鳴りながら覗いてみた。何もない堂の真ん中に、曲彔（キヨクロク）に腰かけてゐる骨と皮ばかりな老僧が居た。然（しか）し老僧は眠つてゐるのか、死んでゐるのか、木乃伊（みいら）のやうに、空虚（うつろ）な眼を梁（うつばり）へ向けたまゝ、寂然と——答へもしない。

*******************************************************************************

次回　→　流行る童歌（二）（2023年9月2日（土）18時配信）