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絢爛たる軍蕭々と遠近（あたり）を払つて、潼関にまで進んだ。
曹操は、遙かに樹木の生ひ繁つた所を見て、
「あれは、いづくぞ」と、従者に問ふ。
「藍田（ランデン）と申すところです。あの樹林のうちが、すなはち蔡邕（サイユウ）の山荘でございます」
近侍の答へに、曹操は往事を思ひ出して、山荘を訪れようと云つた。
むかし、蔡邕と交りを深めてゐた頃の話であるが、蔡邕に蔡琰（サイエン）といふ娘があつた。縁あつて、衛道玠（エイドウカイ）に嫁いだが、韃靼（ダツタン）に生（いけ）虜（ど）られ、胡（えびす）のために無理に妻とせられてしまつた。
蔡琰の悲嘆は、天地も崩れるばかりであつたが、遂に胡（えびす）の子二人までも生んだ。しかし明けるにつけ、暮るゝにつけ、この沙漠不毛の国に囚れては、故郷恋しく、涙に袖の乾く間もなかつた。
とりわけ、胡（えびす）が好んで吹く、笳（カ）といふ笛を聴く度に、郷愁はますばかりで、つひには、思慕の悲しさから、みづから十八曲を作曲した。
この曲が、いつしか伝へ伝はつて、中国に流布されたのを、偶然曹操が聴き、その心情の哀れさに、韃靼国へ人を遣（つかは）して、千両の黄金を以て蔡琰を渡すやう交渉した。
胡（えびす）の左賢王（サケンワウ）も、曹操が勢の盛んなるを知つてゐたので、渋々ではあつたが、蔡琰を還してよこした。
曹操はよろこんで、董紀（トウキ）を呼んで、その妻として蔡琰を妻（めあは）せた。
いまはからずも、蔡邕の荘と聞き、大軍を先に進ませ、みづからは近習（キンシフ）のもの百騎ほどを連れて、董紀の宅を訪れた。
丁度主人の董紀は所用で留守であつたが、曹操がわざわざの来駕と聞き、蔡琰は驚いてみづから鄭重に迎へた。
曹操は、堂に坐して、健勝をよろこび、堂内をうち眺め、壁に一つの碑文を書した画軸のあるのに気付き、
「これは、いかなるものか」
と訊ねた。蔡琰はかしこまつて
「これは、曹娥（サウガ）と申すものゝ碑文でございます。昔、和帝（クワテイ）の朝（テウ）、会稽の上虞（ジヤウグ）といふところに、曹旴（サウウ）と申す一人の師巫（かむなぎ）がをりました。この人は神楽の上手な人で、ある年の五月五日、したゝか酒に酔ひまして、舟の上で舞ひますうち、あやまつて川に落ち、水に溺れて、たうとう死にました。その人に十四歳になる娘がありましたが、これを哭（な）き哀しみまして、毎日毎夜川のふちをめぐつてをりましたが、七日七夜目、たうとう娘も淵に飛び込んでしまつたのです」
曹操は、感じ入つたごとく、まじろぎもせず、蔡琰が語るを聴き入つてゐた。
「……それから五日目のことでございます。その娘が、父の屍（かばね）を負うて、水面に浮び出ましたので、里の人々は父を思ふ娘の一念に驚きましたが、この心を憐れに思ひまして、岸の辺に懇（ねんごろ）に葬りました。程なく、このことが、上虞の令（レイ）度尚（トセウ）と申す人から帝に奏され、孝女なりと仰せられ、邯鄲淳（カンタンジユン）に文章を草すべく命ぜられ、石にその事を刻まれました。邯鄲淳はこのとき年歯わづかに十三歳で、筆を揮つてこの文を作（な）し、一字も訂正しなかつたと申します。父蔡邕はこのことを聞きまして、碑のもとに行き、その文を見ようとしましたが、日すでに没し、読むことができませんので、指で石を撫で、筆画を探つて読み、感じて、碑（ヒ）背（ハイ）に八字を書きつけましたが、後になつて里人が、その八字を刻みつけました。そちらにございますのが、父の筆の跡（あと）でございます」
蔡琰の指す方の軸を見れば、
「黄絹幼婦（クワウケンヨウフ）。外孫韲臼（グワイソンサイキウ）」
と八字が書かれてあつた。
曹操は、この文を読み下して、蔡琰にむかひ、
「汝、この八字の書の意味を知るか」
と訊ねた。
蔡琰は、頰を染め、
「父が書きました書、その意（こゝろ）を知りたくは思つてをりましたけれど、未だにその意を解しかねてをります」
と答へた。
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次回 → 絶妙好辞（三）（2026年9月5日（土）18時配信）
昭和17年（1942）9月5日付（9月4日配達）の『中外商業新報』夕刊では吉川英治『三国志』は休載でした。これに伴い、明日9月4日の配信はありません。